Ciclonica - la ciclovia del Salento Ionico

Un voyage à vélo le long de la Ciclonica, la véloroute du Salento ionien : un itinéraire en boucle conçu pour valoriser un tourisme lent et durable à travers certains des paysages les plus authentiques des Pouilles méridionales. Le parcours traverse cinq parcs naturels, des villes baroques, de petits ports de pêche, des marais salants fréquentés par les flamants roses, des vignobles de Primitivo et de longues plages ouvertes sur la mer Ionienne. On pédale principalement sur des routes secondaires plates, adaptées également aux personnes ayant peu d’expérience en cyclotourisme, entre campagnes d’oliviers, zones protégées, villages historiques et portions côtières baignées par une mer cristalline.
Gallipoli, avec son centre historique suspendu sur la mer, Nardò et son élégant baroque, Manduria et la culture du vin Primitivo, Porto Selvaggio, Porto Cesareo et Torre Lapillo font partie des lieux emblématiques du voyage. Les étapes relativement courtes permettent de découvrir le territoire avec calme, en laissant du temps pour les baignades, les dégustations et les visites culturelles. Le point de départ et d’arrivée est Lecce, la « Florence du Sud », célèbre pour son extraordinaire baroque en pierre de Lecce.


JOUR 1 – ARRIVÉE À LECCE
Arrivée individuelle à Lecce et rencontre avec notre équipe pour le briefing d’introduction et la remise des vélos. Lecce est l’une des villes les plus fascinantes du sud de l’Italie, célèbre pour son baroque riche et spectaculaire sculpté dans la tendre pierre locale. En se promenant entre Piazza Duomo, Piazza Sant’Oronzo, ruelles, cours cachées et anciens palais nobles, on découvre une ville vivante mais encore profondément méditerranéenne, où la vie s’écoule lentement entre cafés en plein air, marchés et petites osterie.


JOUR 2: DE LECCE À NARDÒ (50 KM)
En quittant Lecce, on entre immédiatement dans la campagne salentine en pédalant entre murets en pierre sèche, oliviers et petits villages agricoles. En passant par San Donato puis Sternatia, on rejoint le cœur de la Grecìa Salentina, une région où survit encore aujourd’hui le griko, ancien dialecte d’origine grecque hérité de la longue présence byzantine sur cette terre. À Galatina, il vaut la peine de s’arrêter pour visiter la splendide Basilique Sainte-Catherine-d’Alexandrie, entièrement décorée de fresques de style giottesque, et pour goûter un pasticciotto dans l’une des pâtisseries historiques de la ville. Dans l’après-midi, arrivée à Nardò, élégante ville baroque encore peu connue du tourisme international, organisée autour de la magnifique Piazza Salandra.


JOUR 3:  DE NARDÒ À GALLIPOLI (35 KM)
La journée traverse plusieurs petits centres historiques de l’arrière-pays ionien. Galatone conserve d’importants témoignages baroques et une atmosphère encore authentiquement locale, tandis qu’Alezio garde les traces de la civilisation messapienne, le peuple qui habitait le Salento avant l’arrivée des Romains. Dans l’après-midi, arrivée à Gallipoli, sans doute le village marin le plus célèbre du Salento : une île reliée au continent par un pont du XVIIe siècle, faite de ruelles étroites, marchés aux poissons, remparts sur la mer et couchers de soleil spectaculaires sur la mer Ionienne.


JOUR 4: BOUCLE AUTOUR DE GALLIPOLI (52 KM/85 KM)
Deux options permettent d’explorer le territoire au sud de Gallipoli, en traversant deux des plus belles zones naturelles de la côte ionienne salentine.
La boucle la plus courte entre dans le Parc Naturel Régional de l’Île Sant’Andrea et du Littoral de Punta Pizzo, caractérisé par des pinèdes, des dunes de sable et le maquis méditerranéen surplombant une mer transparente. Après Punta della Suina, on poursuit vers Torre Suda, Racale, Alliste et Felline, petits villages de l’arrière-pays où le temps semble s’écouler plus lentement entre places tranquilles, maisons blanches et trattorias traditionnelles. Felline, en particulier, conserve un charmant petit centre historique et est réputé pour sa cuisine typique salentine.
La boucle la plus longue continue le long de la côte vers Capilungo et traverse le Parc Naturel Régional du Littoral d’Ugento, l’une des zones humides les plus importantes des Pouilles méridionales. Ici, le paysage change continuellement entre dunes, canaux, pinèdes et bassins fréquentés par les oiseaux migrateurs. On atteint ensuite Ugento, ancienne ville messapienne avec un centre historique regroupé autour de la cathédrale et du château, avant de retourner vers Gallipoli en suivant à nouveau le littoral ionien, entre tours côtières, plages et petits villages de pêcheurs.


JOUR 5: DE GALLIPOLI À PORTO CESAREO (50 KM)
L’une des étapes les plus relaxantes et balnéaires du voyage, entièrement le long du littoral ionien. On traverse Santa Caterina et Santa Maria al Bagno, petits villages en bord de mer également liés à la mémoire de l’accueil des réfugiés juifs après la Seconde Guerre mondiale. Peu après, on entre dans le Parc Naturel de Porto Selvaggio, une zone protégée entre pinèdes, falaises et criques aux eaux transparentes, considérée par beaucoup comme l’un des plus beaux endroits de la côte des Pouilles. Plus loin, on rencontre Sant’Isidoro, petit port de pêche dominé par une tour côtière du XVIe siècle, avant d’arriver à Porto Cesareo, célèbre pour ses eaux caribéennes, ses dunes de sable et les îles situées face à la côte.


JOUR 6: BOUCLE AUTOUR DE PORTO CESAREO (80 KM)
Cette journée mène dans l’arrière-pays du nord du Salento, entre vignobles de Primitivo, masserie fortifiées et témoignages de la civilisation messapienne. On traverse les campagnes autour d’Avetrana et Manduria, ville historiquement liée à la production du Primitivo di Manduria, l’un des vins les plus célèbres des Pouilles. Près de la côte, on découvre les Saline dei Monaci, zone humide fréquentée par les flamants roses et de nombreuses espèces migratrices. Le paysage alterne vignobles, oliveraies, murets en pierre sèche et grandes masserie plongées dans le calme de la campagne salentine.


JOUR 7: DE PORTO CESAREO À LECCE (40 MK)
La dernière étape quitte lentement la côte pour revenir vers l’intérieur du Salento. On traverse la région de l’Arneo, vaste zone agricole autrefois marécageuse et aujourd’hui caractérisée par des campagnes ouvertes, vignobles et domaines ruraux. Pendant des siècles, cette région fut considérée comme malsaine et presque inhabitée à cause des marais et de la malaria ; aujourd’hui, elle représente l’une des zones agricoles les plus importantes du nord du Salento, ponctuée de masserie isolées et de longues routes rurales. En passant par de petits villages comme Arnesano, on retourne progressivement vers Lecce, où le voyage se termine à nouveau parmi les façades baroques et l’atmosphère animée du centre historique.
Un dernier apéritif sur les places de la ville est la manière parfaite de dire au revoir au Salento.


JOUR 8: DÉPART
Fin des services et départ individuel depuis Lecce